明朝弘治年间，清河县有个挑夫叫王勤，五十出头才得一子，取名王承宇，盼他日后能有出息。

老两口一辈子操劳，把王承宇宠得跟宝贝似的，衣来伸手饭来张口，硬生生惯出了好吃懒做、蛮横不讲理的性子。

王勤夫妇没读过书，却盼着儿子能有能耐。可这孩子懒到根上，眼看长到十八岁，更是不服管教，压根不把爹娘的话放在心上。

一日，王勤挑货时闪了腰，在床上躺了半个月动弹不得。家里眼看就要断粮，妻子赵氏对着整日闲逛的王承宇叹气道：“你爹动不了，往后全家只能靠你，跟邻居张大力去码头找份活干吧。”

“你疯了？张大力干的是苦力！我身子这么弱，你让我去受这罪？” 王承宇跳着脚反驳，“你到底是不是我亲娘？”

赵氏又气又急：“有本事你考个功名当县太爷，就不用卖力气了！”

“你这是狗眼看人低！” 王承宇骂骂咧咧，赵氏气得抹泪，趴在床边哭道：“老王，你看看你惯的好儿子！”

王勤挣扎着要下床：“我没事，我去挣钱。” 话音未落，就一头栽倒在地。

赵氏哭着扶住他：“都这样了还逞强！实在不行，我去讨饭。”

“讨饭多丢人！” 王承宇翻了个白眼，心里却清楚，爹娘要是垮了，自己更没好日子过。

他出门后，偷偷摸进邻居李婶家，把人家唯一的下蛋母鸡偷来杀了。可鸡还没下锅，李婶的儿子张大力就找上门来。

张大力身强体壮，最恨偷鸡摸狗的人，上去就给了王承宇几巴掌。王承宇打不过，当场跪地求饶。

赵氏得知真相，又气又愧，只得拿出祖传的银镯子赔偿，才没让张大力报官。

经此一事，老两口再也不敢让王承宇 “想办法”，这小子反倒更自在，整日游手好闲。

张大力心善，见王家快断粮，便提点王勤：“东山有不少飞禽走兽，实在没吃的，进山捕点野味也好。”

王勤觉得有理，挣扎着做了些捕猎工具，进山当天就打了只野兔，一家三口总算吃了顿饱饭。

次日，他又捉到三只野鸡，留一只自家吃，另外两只卖到城里，换了二十多文钱。

日子渐渐有了起色，老两口就想给王承宇说门亲事，盼他成家后能收敛心性。

可村里的媒婆都知道王承宇的德行，纷纷推脱：“我们可不能害了人家姑娘，这种懒汉谁敢嫁？”

王勤夫妇满心失望，可王承宇依旧我行我素，老两口只能把他当 “巨婴” 养着，只求将来多攒点钱，不让他饿死。

可进山打猎的人越来越多，猎物渐渐难寻，尤其是天气转凉后，王勤常常空手而归。

这天下午，他走到山脚下，见一个穿红衣、身上带血的姑娘坐在大槐树下哭。

“姑娘，你遇上啥难事了？” 王勤心善，上前询问。

姑娘抬头，泪眼婆娑地说自己叫红珠，铜川人，跟哥哥去清河县卖艺，半路遇上强盗，哥哥为了救她被砍死，如今她身无分文，无依无靠。

王勤听得心酸，便道：“不嫌弃的话，先去我家住段时日，日后再做打算。”

红珠别无选择，跟着王勤回了家。赵氏见姑娘模样周正，悄悄对王勤说：“要是能做咱儿媳，可就太好了。”

王勤皱眉：“承宇那混账东西，别害了人家姑娘，先别提这事。”

红珠倒也勤快，当晚就帮着赵氏忙前忙后，把家里收拾得妥妥帖帖。

晚饭时，王承宇见家里来了个漂亮姑娘，眼睛都看直了，心里暗暗盘算：半夜趁她睡着，偷偷溜进她房间。

可连着几晚，赵氏都陪着红珠睡，显然是防着他。

王承宇急了，找到赵氏撒娇：“娘，你不想让我成家吗？这么好的姑娘，你得帮我啊！”

赵氏心疼儿子，当晚就不顾王勤反对，把红珠安排在了偏房。

王勤放心不下，提醒红珠：“我那儿子不争气，你夜里警醒点。”

红珠感激点头：“多谢伯伯提醒，我会小心的。”

等所有房间的灯都灭了，王承宇悄悄摸进偏房，怀着狂喜掀开被子，却摸到一条冰冷的毒蛇。

毒蛇被压，猛地在他大腿上咬了一口，王承宇疼得惨叫一声。

这时，油灯被点亮，红珠站在床边冷笑：“承宇哥，大半夜闯我房间，想做什么？忘了告诉你，我从小就跟毒蛇为伴。”

“毒蛇？我会不会死啊？” 王承宇看着肿胀的大腿，吓得魂飞魄散。

“没有解药，你顶多活到明天早上。” 红珠咯咯直笑。

“我错了！我再也不敢了！求你给我解药！” 王承宇 “噗通” 跪下，连连磕头。

红珠心软下来：“我先给你半颗解药，要是再不改本性，我让你生不如死。”

她拿出一粒黑色药丸，王承宇赶紧吞下，腿上的肿痛果然消了不少。

“明天早上，我要吃你做的早饭。” 红珠又说，“往后别让你爹进山打猎了，家里的重担你得挑起来。”

为了活命，王承宇只能硬着头皮答应。

次日一早，他破天荒地去柴房生火做饭，虽然饭菜难以下咽，可老两口见他终于肯干活，乐得合不拢嘴。

吃过早饭，王承宇主动对王勤说：“爹，你年纪大了，别再打猎了，我跟张大力进城找活干。”

王勤激动得眼眶都红了，赵氏偷偷笑道：“早知道这姑娘有办法，该早点成全他们。”

可没过两天，王承宇被蛇咬的伤口又疼了起来，他只能厚着脸皮去找红珠要解药。

红珠冷笑：“你昨日跟张大力进城，压根没干活，还把爹给的五文饭钱花光了，真是狗改不了吃屎！”

王承宇后背发凉，没想到自己的行踪被她知道了。

“想要解药，在我房外跪几个时辰再说。” 红珠说完，转身进了屋。

王承宇没办法，只能乖乖跪下。赵氏找不到他，最后在偏房外看到他跪着，心疼得不行，可王承宇只说自己做错了事，求红珠原谅。

接连两次看到儿子下跪，赵氏心里起了疑，觉得红珠不对劲，肯定是她迷惑了儿子。

她偷偷跑到村东十里外的青云观，找道长清虚求助，听说这清虚能掐会算、降妖除魔。

清虚听了赵氏的描述，沉声道：“这红姓女子恐怕不是凡人，不然你儿子那般性子，谁能治得了他？”

赵氏吓得脸色惨白：“道长，你可得救救我们啊！”

清虚带上拂尘和法器：“我随你下山，只需你把她骗出去一盏茶的功夫，我在她房里设阵即可。”

赵氏回到家，以生火做饭为由，把红珠骗到柴房。清虚趁机潜入偏房，在里面放了些东西。

红珠吃过晚饭进屋，没走几步就头晕倒地。清虚赶紧把她装进麻袋，赵氏连连道谢。

这一幕刚好被王承宇撞见，他上前拦住清虚：“你凭啥掳走她？”

“她是狐狸精，迷惑你这么久，再不下手，你性命不保！” 清虚振振有词。

王承宇根本不信，悄悄跟在清虚身后，一路到了青云观。

油灯下，清虚解开麻袋，浇了些凉水在红珠脸上，嘿嘿笑道：“小美人，醒醒陪道爷说说话。”

“你在我房里放了什么？” 红珠头晕眼花地问道。

清虚拿出一个黑色小瓶：“这是十香软骨散，闻着就浑身无力。”

原来这清虚根本不会法术，就是个骗子，借着降妖除魔的名头掳掠女子。

王承宇气得踹开房门：“你个骗子，敢哄骗我娘！”

清虚没想到他会跟来，急忙动手打了起来。红珠见王承宇为了救自己只身犯险，心里对他刮目相看。

就在这时，两个道童带着一个大胡子男人冲进来，和清虚一起把王承宇打倒，五花大绑起来。

清虚对着大胡子卑躬屈膝，大胡子却没理他，盯着红珠说：“半个月前在山道上见过你，当时被你袖子里的毒蛇吓走，没想到今日落网了。”

原来这大胡子是山贼，青云观是他们的联络点，清虚就是他们的帮凶。

大胡子让清虚搜红珠的身，果然搜出一条毒蛇，当即拔刀砍死。

随后，清虚把骗来的钱财和红珠一起装上马车，大胡子让他杀了王承宇，以免走漏风声。

可他们没料到，王勤一直跟在后面，趁着他们不备，偷偷救下了王承宇。

父子俩跟着马车到了山贼的山寨，摸清了里面的情况后，王勤让王承宇连夜进城报官。

第二日一早，官兵悄悄摸上山寨，将十几个山贼全部抓获。

红珠被救出来后，才知道救她的是王勤父子。原来她是个耍蛇艺人，常年带着毒蛇在身边，那天若不是毒蛇被砍死，她也能对付清虚。

为了报答救命之恩，红珠答应嫁给王承宇。

婚后，王承宇彻底改了懒毛病，不仅勤快干活，还主动挑起家里的重担。

王勤夫妇看着儿子脱胎换骨，终于放下心来，没多久就抱上了孙子，一家人过上了安稳日子。